Presiden Universitas Virginia James Ryan mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Jumat di tengah tekanan dari Departemen Kehakiman AS untuk membongkar program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi universitas.
Ryan – yang telah menjabat sebagai presiden kesembilan universitas tersebut sejak 2018 – mengatakan bahwa ia mengundurkan diri “dengan sangat berat hati” dalam sebuah surat kepada komunitas universitas, seraya menambahkan bahwa itu adalah “keputusan yang sangat sulit.” Ia mengutip pertikaian universitas dengan pemerintahan Trump dan ketakutan akan kehilangan dana federal yang akan berdampak luas.
“Singkat cerita, saya cenderung memperjuangkan apa yang saya yakini, dan saya sangat percaya pada Universitas ini. Namun, saya tidak dapat mengambil keputusan sepihak untuk melawan pemerintah federal demi menyelamatkan pekerjaan saya sendiri,” katanya. “Melakukan hal itu tidak hanya akan menjadi sesuatu yang mustahil, tetapi juga tampak egois dan mementingkan diri sendiri bagi ratusan karyawan yang akan kehilangan pekerjaan, para peneliti yang akan kehilangan dana, dan ratusan mahasiswa yang dapat kehilangan bantuan keuangan atau visa mereka ditahan.”
Tidak segera jelas kapan pengunduran diri itu akan berlaku.
Kepergian Ryan terjadi saat pemerintahan Trump secara agresif berupaya menggagalkan pendanaan federal untuk lembaga pendidikan tinggi – pertikaian atas pengawasan kampus, kebebasan akademis, dan ideologi politik – dan mengeluarkan perintah eksekutif luas yang menargetkan upaya keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di pemerintah federal, di universitas, perusahaan swasta, dan area lainnya.
The New York Times adalah yang pertama melaporkan pengunduran diri Ryan dan tekanan signifikan yang dihadapinya dari Departemen Kehakiman, serta kelompok konservatif.
